Der Echte Thymian (Thymus vulgaris) ist die Arzneipflanze des Jahres 2006. Das Kraut wird erfolgreich zur Linderung von Erkältungskrankheiten eingesetzt, begründete der Studienkreis Entwicklungsgeschichte der Arzneipflanzenkunde an der Universität Würzburg seine Wahl.
In früheren Jahren wurde Thymian auch bei Verdauungsproblemen und äußerlich bei Insektenstichen sowie Kopf- und Gliederschmerzen eingesetzt.

Heute werden Thymianpräparate wegen ihrer krampflösenden Eigenschaften vor allem als Hustenmittel genutzt. Die Pflanze wird aber auch als durchblutungsförderndes und antibakterielles Gurgelmittel bei Entzündungen des Mund- und Rachenraums verwendet. Als Gewürz ist Thymian besonders in der französischen Küche beleibt. Thymianextrakte finden sich auch in vielen Kräuter- und Bitterlikören, die als Genuss- und Arzneimittel geschätzt werden.

Der Echte Thymian hat zartlila Blüten und eine Vielzahl kleiner Blätter. Er gehört zu den Lippenblütlern und ist in vielen Varianten in Mittel- und Südeuropa sowie im Kaukasus beheimatet. Heute wird er nach Angaben des Studienkreises kommerziell vor allem auf großen Feldern in Mitteleuropa, Ostafrika, Indien, Israel, Marokko, Nordamerika und der Türkei angebaut.